多频道电视的突破：欧美先进多频道电视运营概览

2002-04-03 /广电在线

　　本文作者John L. Pittas先生，美国SeaChange International, Inc.成员

　　引言
　　数字编码、复用和调制技术的进展引起了广播业传输环节的革命。以前，一台地面发射机或卫星转发器的带宽只能传送一路模拟电视，现在却可以提供10个以上节目通道。预计10年内，数据存储和网络技术的发展还会为传输带来新的革命性进展，给家庭用户带来期盼已久的个性化电视新体验。

　　现在，人们的需求已逐渐表现出对个性化节目的兴趣。各种因素令我们可以想象，多频道节目有相当大的潜力；个性化电视节目的需求巨大。

　　过去，不管是地方性还是全国性广播机构和广告商，他们的节目都是靠大量、大范围地播出传达给一般观众。现在，我们可以做到面向特定的消费人群，播出范围可以设定在本地、区域、全国乃至全世界。这些，都是拜数字化网络与传输通道以及磁盘服务器技术所赐。广播机构现在可以做到对一个频道的几十万观众进行分类更细的经济核算。

　　多台“数字式集中播出”模式

　　位于西雅图的美国Ackerley集团在加州、纽约州和俄勒岗州建有18个地方性电视台。该公司采用“数字式集中播出”(Digital CentralCasting)对分散的地方台进行集中式自动化管理。这种方法已为三家“区域台群”(RSG)所采用。

　　这种播出模式在RSG内部实现了地方台之间统一的运作、通信、节目编排与核算管理，不但显著提高了运作效率，而且改善了视频质量。Ackerley集团对每个RSG内的每个电视台都安装了一种BMC(Broadcast MediaCluster)系统，这样，通过光纤网络，对同一RSG内其他市场的多个电视台传送节目的费用就只比一个在线系统略高。

　　该公司在纽约州中部的RSG(图1)有7个电视台，位于锡拉丘斯的WIXT-TV就是一个中心站。而其位于加州中部的4个电视台则由KGET-TV提供集中式服务。另外，它最新设立的RSG包括了加州北部海岸和俄勒冈州的7个电视台，由在加州的KCBA-TV管理。

图1
纽约州的Ackerley RSG

　　在这里，每个中心台都有三个内容上载站。客户广告可由其中一个上载站的媒体服务器操作员复制到集中播出系统。

　　那些外围的电台(RSG的“喉舌”)也会有新闻运作、管理与广告业务。中心台采用带有嵌入音频的SMPTE-259M作为信号通路，并采用光纤送至各地方台。地方台只需配备新闻制作设备即可。由于外围电台没有主控环境，中心台送来的信号就直接进入播控室，转换为NTSC制式后送到发射机。外围电台通过手工控制BMC系统来操作广告和垫片的播出。通过光纤接口，可以在新闻播出中通过一个工作站输入数据来控制各电台的服务器。这样的安排可保证当地有突发新闻或紧急情况时，该地方台可完全控制运作与输出。

　　数字式集中播出的一个额外贡献是将新闻的运作集中了。每个RSG都有一个“新闻环路”，可进行快速报道，并能借助光纤网络向其它站点提供实况。

　　集中式多频道卫星上行模式

　　UPC(联合泛欧通信)是世界上最大的多语言、多频道电视节目提供商，其制作的内容提供给从马耳他到挪威、从法国到罗马尼亚的欧洲国家的有线电视网络。通过Loral的Skynet Telstar 12卫星，该公司制作的节目覆盖了从英国到乌克兰，从挪威到北非的大片地区。现在，通过其设于阿姆斯特丹的数字媒体中心(DMC)进行传送(见图2)，它提供的电视节目已达到16套。

图2

UPC/EuroHITS在阿姆斯特丹的数字媒体中心

　　要很好地占领欧洲这个巨大的、多语言市场，关键是要为每个节目频道都提供多种语言。DMC的现有配置可以使每个节目频道承载16个伴音声道。近期还将扩大为32个伴音声道，而电视频道的数量以后也将达到64套。

　　如果使用传统的基于磁带的模式来运作这样一个巨大的、多样化市场，其费用将非常高。比如，用磁带作为播出故障的补救和维修措施，就需要大量的备用磁带、带盒传送系统和机器人管理的磁带库。加上对成千上万小时内容的管理，采用磁带的传送模式将很快因成本和工作流程的不堪重负而无法运作。

　　图2是这个DMC的广播传输存储部分。它配置有SeaChange提供的三个BMC，用于信号的注入和播放。该系统的StorageTek Powder Horn磁带库能存储5900盘数据磁带的内容，可满足长期存储的需要。他们采用Sun Microsystems Enterprise 450服务器和Avalon Archive Manager软件，对这个磁带档案系统进行管理。该服务器及另外两台Sun Micro-systems Enterprise 250服务器上还装有Avalon Data Mover系统，为StorageTek 9840磁带机和BMC的节点之间提供并行的数据通路。另外还采用了Cisco的大型企业级Catalyst 6500作为切换系统。整套系统的自动控制采用了Encoda的DAL产品。

　　该系统所用的磁带都带有多种语言的内容。由系统注入服务器负责对其复制并作内容质量评估，然后由自动化系统进行编排存档。如果有些特别内容要在近期播出，该系统也可以将其传输路径调整为“服务器到服务器(或簇到簇)”。如果一个即将播出的内容文件已存在档案库中，而传输BMC中还没有，系统就会安排该文件从档案库传送到相应的BMC。存档的文件只要做好使用安排，就会纳入Archive Manager的管理范围。实际的数据传输是由基于文件协议的Data Mover来实施的。从Data Mover到一个BMC的连接是从目标BMC的0节点开始的。该BMC的IP-Streaming Service将对该磁盘簇中的每个节点进行扫描，以找出在IP带宽方面最适于传输的那个节点。随后，系统将重新选线到选定的节点，并实施传输。这种方法可保证将文档传输到BMC时负荷平衡，避免网络的拥塞，档案管理也不必再专门了解某个簇中有多少个节点。（未完待续）